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Berberitze - Hecke aus der Fremde

Die Berberitze findet man hierzulande am häufigsten als Heckenpflanze, aber auch als solitärer Strauch kann sie dem Garten einen Pfiff verleihen. Die grüne Heckenberberitze, in der Botanik Berberis thunbergii genannt, unterscheidet sich hier vor allem in ihrem Blätterkleid von der Gemeinen Berberitze (Berberis vulgaris), denn seine Blätter sind wesentlich kleiner und runder, während die der eigentlich hier heimischen europäischen Berberitze größer und gesägt sind. Berberis thunbergii hat seine Heimat so in China und Japan, wo man sie  vor allem im Himalaya auch auf großen Weiten entdeckt. Im 18. Jahrhundert wurde sie dann von Carl Peter Thunberg nach Europa geholt, welcher ihr auch ihren Namen verlieh. Der Name Berberitze leitet sich vermutlich vom lateinischen barbarus=fremd, ausländisch ab, denn die Berberitze war nicht schon immer heimisch in Europa. Dafür hat sie sich allerdings außerordentlich gut an unser Klima angepasst und gehört nun zu einer der beliebtesten Heckenpflanzen. Die Berberis thunbergii gehört zur Familie der Berberitzengewächse, oder auch Sauerdorngewächse (Berberidaceae), zu der mehrere hundert Arten gehören.

Robuster Farbenwandler

Berberis thunbergii ist eine sommergrüne Pflanze mit eiförmigen, runden Blättern, die im Sommer in einem frischen grün erstrahlen. Seine Zweige sind dicht verzweigt und stark bedornt, was Haushalte mit Haustieren beachten sollten, denn die Dornen können unter Umständen ein Verletzungsrisiko für diese darstellen. Dafür hält die Berberitze so aber auch unliebsame Nagetiere aus den Gärten und ist auch gegen Tierverbiss resistent. So bildet sie nicht nur einen ausgezeichneten Sichtschutz, sondern schützt den Garten auch vor unerwünschten Eindringlingen jeglicher Art. Vögel lieben die verzweigten Äste hingegen und finden in ihnen perfekte Nistbedingungen. Auch Bienen fühlen sich von der Berberitze angezogen und tummeln sich gerne um sie, was sie zu einer Bienenweide macht.



Die Berberitze wird ungefähr ein bis drei Meter hoch und wächst in jungen Jahren ca. 20-40cm pro Jahr. Ihre Blüten bilden sich von März bis Mai in leuchtend gelben, herabhängenden Trauben, die so einen wunderschönen Farbkontrast schaffen. Diese verströmen einen sehr charakteristischen Geruch, der aber nicht unbedingt unangenehm ist. Von August bis Oktober wandeln sich gelben Trauben dann zu knallroten Beeren, die auch essbar sind. Die meisten finden sie allerdings zu sauer, um sie roh zu essen. Sie werden gerne in Marmeladen gemischt oder getrocknet und dann gegessen. Die anderen Teile der Berberitze sind hingegen alle leicht giftig. Die Beeren der Berberis thunbergii werden von den hier heimischen Tieren allerdings eher gemieden, sodass sie häufig noch bis in den Winter an dem Strauch hängen und einen schönen roten Farbtupfer in einen sonst grauen Garten bringen können.


Und auch im Herbst ist Berberis thunbergii ein wahrer Blickfang, wenn sich die frischgrünen Blätter in ein flammendes scharlachrot bis orange färben. Die Berberitze lässt so die warmen Farben im Garten erstrahlen und bietet sehr viel Abwechslung. Und das nicht nur als Hecke, sondern auch als Solitär oder sogar im Kübel auf dem Balkon.

Die Berberitze pflanzen und pflegen

Der beste Zeitpunkt zum Pflanzen einer Berberitze ist zwischen Ende Oktober und Ende April an einem frostfreien, bedeckten Tag. Will man sie als Hecke pflanzen, lassen sich ca. vier bis fünf Pflanzen auf einen Meter setzten. Ihr Standort sollte möglichst sonnig bis halbschattig gewählt werden und auf dem Balkon, vor allem im Winter, vor Dauerregen geschützt sein. Denn obwohl die Berberitze feuchte Erde bevorzugt, verträgt sie keine Staunässe. Junge Pflanzen und Kübelpflanzen sollten dennoch gegossen werden, auch an frostfreien Tagen im Winter, gerade so, dass die Erde nicht austrocknet. Auch an besonders heißen Tagen freut sich die Berberitze über etwas mehr Wasser. Ansonsten sollte auf einen durchlässigen, lockeren Boden geachtet werden, der dafür aber alkalisch bis leicht sauer sein darf und auch gerne kalkhaltig. Am besten gedeiht die auch als Sauerdorn bekannt Pflanze jedoch auch,  passend zum Namen, auch auf saurem Boden. Gedüngt werden muss dieser in der Regel nicht, aber es lässt sich im Frühjahr trotzdem gut etwas Kompost beimischen, damit die Berberitze richtig schön wächst.  

Die Berberitze sollte regelmäßig geschnitten werden, damit sie eine schöne Wuchsform behält. Möchte man hier die Verzweigung und einen dichten Wuchs fördern, sollte man im Herbst schneiden, möchte man sein Wachstum ein wenig eindämmen, eignet sich ein Sommerschnitt am besten. Hier kann auch gut mal ein etwas ausgiebiger Rückschnitt vorgenommen werden, denn die Berberitze ist gut schnittverträglich. Damit auch die unteren Äste genug Sonne abbekommen, sollten die unteren Äste länger belassen werden als die oberen, sodass eine leichte Kegelform entsteht.

Die Berberitze ist so eine äußerst robuste und trotzdem sehr wandelbare Pflanze, die einen verlässlichen Sichtschutz verspricht, der auch optisch noch was hergibt.

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