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Hintergrundinformationen zur Elsbeere

Die Elsbeere gehört zu der Familie der Rosengewächse und ist somit verwandt mit der Rose, der Himbeere, aber auch mit der Erdbeere und der Felsenbirne. Mit einer maximalen Wuchshöhe von bis zu 30m ist sie das größte Rosengewächs. Die Elsbeere ist eine Art aus der Gattung Sorbus – Mehlbeere und ist unter anderem bekannt für ihr besonders edles Holz. Es ist zerstreutporig und besonders hart, eines der härtesten überhaupt in Europa. Das hauptsächliche Vorkommen der Sorbus torminalis ist Südeuropa, auch wenn teils auch in Mitteleuropa, Asien und im Nordosten Afrikas. Die Elsbeere wird in einigen Teilen Deutschlands Ruhrbirne genannt. Entgegen der Vermutung, das Rosengewächs stamme ursprünglich aus dem Ruhrgebiet, kommt der Name aus früherer Zeit, wo die Früchte des Baumes zur Bekämpfung der Krankheit Ruhr geholfen haben. Der Artenname torminalis leitet sich vom lateinischen Namen tormina ab, was ins deutsche übersetzt ebenfalls die Krankheit Ruhr oder auch Dysentrie, grob eher generelle Magen-Darm-Krankheiten beschreibt. Freistehend erkennt man eine Elsbeere oft an der gewölbten, kugelförmigen Krone. Der größte ökologische Nutzen der Sorbus torminalis ist wohl das weitläufige Wurzelwerk, welches zur Auflockerung aber auch zur Befestigung der Erde für die umliegenden Pflanzen beiträgt. Ebenfalls verrottet das Laub des Baumes äußerst schnell, was die Bodenbegebenheiten im Umfeld der Pflanze verbessert. Die Elsbeere ist 2011 zum Baum des Jahres in Deutschland und 2012 zum Baum des Jahres in Österreich ernannt worden.

Die Elsbeere als Kulturgut

Seit der Ernennung zum Baum des Jahres 2011 tummeln sich einige Menschen in Internetforen, in denen sie ihre Begeisterung für den Kulturbaum zeigen. Aber nicht nur Baumfinder, Hobbygärtner oder Wanderer haben sich den Baum ausgeguckt, auch die Möbel- und Instrumentindustrie profitiert vom Baum. Im Jahr 1900 wurde das Holz der so genannten Else zum schönsten Holz der Welt gekürt. In modischen Designermöbeln oder in beliebten Holzinstrumenten wird Splint und Kern der Sorbus torminalis verbaut. Aber auch bei Hobbytischlern, die einen eigenen Garten besitzen ist die Elsbeere oft zu finden. Die Blätter des Rosengewächses sind ähnlich der des Ahorns, sogar in der Herbstfärbung unterscheiden sie sich nur weinig. Die Früchte, die im Herbst zu ernten sind, enthalten viel Vitamin C und sind sowohl roh genießbar, als auch als getrocknete Frucht im Müesli. Wer die Früchte zum Verzehr verwenden will, und sie nicht zur Überreife im Spätherbst den Vögeln überlassen will, sollte die kleinen Einzelfrüchte per Hand pflücken. Die Frucht der Elsbeere lässt sich gut als Beilage zu Fleisch oder Fisch, aber auch im Salat essen. Selten wird sogar Schnaps aus ihr gebraut.
 

Pflege, Schnitt und Verwendung

Die Elsbeere ist zweifelsohne eine Bereicherung für jeden Garten. Nicht nur durch ihre pure Rarität, sondern auch durch ihre Ästhetik und ihren ökologischen Nutzen ist Sorbus torminalis eine Überlegung wert. Außerdem trägt das Anpflanzen der bedrohen Baumart zur Erhaltung der Biodiversität bei. Aufgrund der schönen Herbstfärbung ist Sorbus torminalis als Hausbaum gut geeignet. Der Standort ist sehr wichtig für die Elsbeere, denn durch ihre Tiefwurzligkeit und die Höhe, die sie erreichen kann ist nicht jeder Fleck im Garten geeignet. Zwar entwickelt sich der Baum auch in jungen Jahren an schattigeren Orten gut, ein sonniger Standort ist allerdings die bessere Wahl. Sorbus torminalis zeigt ihre erste Blüte erst nach etwa 20-30 Jahren, nach dieser Zeit beginnt ebenfalls die vorerst glatte Borke aufzureißen. Es bilden sich die so genannten Elsenlöckchen. Die Borke im aufgerissenen Stadium ist eins der Haupterkennungsmerkmale der Elsbeere. Durch die vergleichsweise geringe Wachstumsgeschwindigkeit bedarf es weniger Rückschnitt als bei den meisten anderen Gartenbäumen.

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