Stieleiche, Deutsche Eiche (Deutsche Eiche)

Die Eiche (Quercus robur), auch Sommereiche oder Stieleiche genannt, ist die meist verbreitetste Eichenart in fast ganz Europa sowie im Kaukasus, in Teilen Nordafrikas und Kleinasien. Sie ist eine Laubbaum-Art aus der Gattung der Eichen (Quercus) in der Familie der Buchengewächse (Fagaceae). In Deutschland wird die Eiche nicht ohne Grund als der beliebteste Baum überhaupt bezeichnet, denn aufgrund Ihrer vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten zählt die Eiche zu den wertvollsten Laubgehölzarten der einheimischen Wälder. Ursprünglich wurde die Eiche früher sehr stark angepflanzt, da sie das härteste Holz liefert und dessen Holzrinde stets sehr gut als Feuerholz diente. Später pflanzte man diese, um Kiefernwälder in Laubwälder umzuwandeln. Heute macht sie den größten Bestandteil der Laub- und Mischwälder in Deutschland aus. Im letzten Jahrhundert wurde die Eiche stark in der westlichen Hemisphäre und hauptsächlich in Nord- und Südamerika angepflanzt. Solange die Eiche genug Licht bekommt, kann sie gut auf unterschiedlichen Böden wachsen und somit ein sehr reifes Alter erreichen. Die älteste Eiche bzw. Stieleiche in Europa wächst und steht in Litauen und ist 1500 Jahre alt. Im Gegensatz zur ebenfalls in Europa stark verbreiteten Traubeneiche (Quercus petraea), reicht das Verbreitungsgebiet der Stieleiche um einiges weiter in den Osten, da sie das kontinentale Klima in Europa erheblich besser vertragen kann. Die Bezeichnung der Eiche geht auf den germanischen Begriff „aik“ (Eiche) zurück. In diesem Zusammenhang bezeichneten die Germanen ein Schiff aus Eichenholz als „aik“. Es besteht weiterhin eine begriffliche außergermanische Verwandtschaft zum lateinischen „aescilus“ (Bergeiche) und zum altgriechischen „aígerios“ (Schwarzpappel). Daraus lässt sich eine indogermanische Wurzel für den Begriff vermuten, welche sich auf die harte Beschaffenheit der zwei genannten Baumarten bezieht. Während die Engländer die Stieleiche einst als die „English Oak“ (dt. Englische Eiche) reklamierten, wird sie in Frankreich als „Chêne commun“ (dt. gemeine Eiche) genannt. Um ihren Wert in der Gesellschaft hervorzuheben, wurde die Eiche 1989 als „Baum des Jahres“ gekrönt. Aus erdgeschichtlichem Hintergrund wurden Fossilien der Eiche, welche aus dem Ende der Kreidezeit vor 12 Millionen Jahren stammen, im Sedimentgestein aus dem Tagebau Hambach in Rheinland nachgewiesen. Die Eiche ist heute bis zu einer Höhe von 1000 Metern verbreitet.

Das bekannteste Merkmal der Eiche ist die Form ihrer Blätter. Sie lassen sich in der blassgrünen Farbe charakterisieren und haben vier bis fünf Lappen auf jeder Seite. Besonders auffallend ist der sehr kurze Stiel, mit welchen die Blätter an den Zweigen befestigt sind. Im Gegensatz dazu wird die Eichenfrucht mit einem langen Stiel getragen. Aus diesem Grund trägt sie den besonderen Namen der Stieleiche. Sehr große alte Eichen haben oft tote Äste an der Spitze. Dieses Merkmal ist nicht unbedingt ein Zeichen dafür, dass der Baum ausstirbt. Wenn das Wasser knapp ist, hört die Eiche einfach auf, ihre oberen Extremitäten zu verlängert und verlängert dadurch ihre Lebensdauer. Für solch einen riesigen, langlebigen und weitverbreiteten Baum ist die Eiche überraschend schlecht bei ihrer natürlichen Vermehrung. Es kann bis zu 50 Jahre dauern, bis die erste Ernte an Eicheln (Samen) produziert wird. Geschieht diese, fallen im nächsten Schritt Zehntausende Eicheln ab und werden oft von Tieren gefressen oder verrotten einfach. Es ist also den vergrabenen oder von den Eichhörnchen vergessenen Eicheln überlassen, die Vermehrung und die Fortsetzung des Lebenszyklus der Eiche in den Wäldern zu gewährleisten. Eichen werden ca. 30 m hoch, in Ausnahmefällen bis 50 m und können einen Stammumfang von bis zu 15 m entwickeln. Am liebsten stehen sie auf tiefgründigen, nährstoffreichen, trockenen bis feuchten Boden, er darf nicht zu sauer sein. Ihre Erkennungszeichen sind die typisch gelappten tiefgrünen Blätter, die borkige Rinde und ihre Eicheln, die den Wildtieren als wichtige Futterquelle dienen.

Eichenwälder bieten einen reichen Lebensraum für biologische Vielfalt. Sie unterstützen mehr Lebensformen als alle anderen einheimischen Baumarten. Sie bieten hunderten von Insektenarten ein Zuhause und versorgen viele Vögel mit einer wichtigen Nahrungsquelle. Im Herbst nutzen Säugetiere, wie z.B. der Dachs oder der Hirsch, die fallenden Eicheln als Nahrungsquelle. Die Blumen- und Blätterknospen der Stieleiche gehören zu den Lebensmittelpflanzen von Raupen unterschiedlicher Schmetterlingsarten. Die weichen Blätter der Stieleiche brechen mit Leichtigkeit im Herbst ab und bilden unter dem Baum eine breite Lauberde, die wirbellosen Insekten, wie den Hirschkäfer, oder zahlreichen Pilze, wie die Eichenholzmilchkappe, Schutz bietet. Löcher und Felsspalten in der Baumrinde dienen als perfekte Nistplätze für den Trauerschnäpper oder für die Sumpfmeise. Mehrere Fledermausarten können in alten Spechtlöchern oder den losen Baumrinden ruhen, sowie sich aus der reichen Versorgung an Insekten aus den Baumkronen füttern.

Die Eiche wurde in den meisten Kulturen Europas als hoch angesehen. Während die indogermanischen Völkern die Eiche als heiligen Baum anbeteten, war die Eiche bei den Griechen Zeus, bei den Römern Jupiter und bei den Germanen dem Donar heilig. Dagegen geweihten die Kelten den Baum Dagda, welchen sie als deren Schöpfer anbeteten. Da in der Mythologie viele dieser Götter über Donner und Blitz herrschten und die Eiche aufgrund ihrer Höhe anfällig für Blitzeinschläge war, glaubten die Menschen, dass die Eiche eine göttliche Stätte sei. Aufgrund ihrer langsamen Verwesung, ihres harten Holzes und ihres stattlichen Wuchses galt die Eiche als ein Symbol der Unsterblichkeit, Härte, Kraft als auch Stärke und wurde somit als männliche Ausprägung angesehen, während die Eichenmistel, welche in den Baumzweigen wiederzufinden ist, als die weibliche Ausprägung verehrt wurde. Dies war der Grund, warum Heiler und Schamane häufig deren Rituale in Eichenwälder praktizierten und vor dem Wahrsagen die Früchte der Eiche gegessen haben. Es wurden abergläubische Auffassungen an der Eiche projiziert und ihr Holz wurde für magische Praktiken angewendet. Es galt der Aberglaube, dass ein kranker Eichenbaum ein Hinweis für bevorstehende Krankheiten sei und dass die Zerstörung des Baumes durch einen Sturm, den Tod mit sich bringe. Auch Königreiche und fürstliche Häuser hatten ebenfalls eine starke Verbindung zum Eichenbaum: alte Könige schmückten sich mit Kronen aus Eichenblätter, in Zeiten der Kriege versteckten sich hochangesehene Personen während ihrer Flucht im Spalt eines Eichenbaums vor ihren Häschern und römische Imperatoren präsentierten sich auf ihrer Siegesfeier in der Heimat mit einer Krone aus Eichenblätter. Im deutschsprachigen Raum wurde die Besonderheit eines bewegenden Ereignisses oft mit dem Spruch „Das fällt eine Eiche“ beschrieben.

Die Eiche wurde aufgrund seiner robusten und stabilen Natur als Quercus robur benannt (robur steht für Stärke im Lateinischen). Als die Eisenwerkzeuge entwickelt wurden, haben die Menschen als erstes den mächtigen Eichenbaum aufgrund seines starken und langlebigen Holzes gefällt. Um das Holz der Eiche für den Bau und für dessen Verwendung nutzen zu können, kann es bis zu 150 Jahre dauern, bis das Holz der Eiche reif dafür ist. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts, als Eisen das Holz als Material für den Schiffsbau verdrängte, wurden Tausende Eichen jährlich gefällt. Nichtsdestotrotz ist die Eiche heute ein beliebtes Material für die Inneneinrichtung von Wohnflächen, für die Herstellung von Weinfässern oder aber auch für die Nutzung als Feuerholz. Die Eiche hatte neben dem Schiffsbau weitere Nutzen für die Bevölkerung. Die Baumrinde verwendete man für die Ledererzeugung und die Eichen als Viehnahrung. Eicheln wurden sogar geröstet, um eine Kaffeeersatz zu produzieren. Ferner wurde die Eichenfrucht zu Mehl für die Brotproduktion verarbeitet, doch diese Tradition ist mit der Zeit aufgrund der Weizenmehlproduktion ausgestorben. In alten Traditionen hatte man die Blätter, die Eiche und die Baumrinde für die Heilung vieler Krankheiten und Beschwerden verwendet. Das Tannin, das man in der Baumrinde fand, nutzte man zu Zeiten der Römer als Bräunung von Leder.

Trotz ihrer hohen Anzahl in Deutschland und den Artenschutz sowie die kontrollierte Fällung dieser, sind die Eichen von Schädlingen und Krankheitserregern bedroht. Es findet stetig ein langsamer Abbau der Eichenanzahl in Deutschlands Wälder. Was die Schädlinge betrifft, ist keiner wirklich ernstzunehmen, was die Gesundheit des Eichenbaumes betrifft. Der Eichen-Prozessionsspinner ist ein nicht einheimischer Mottenschädling, der in mehreren Bundesländer Deutschlands entdeckt wurde. Nicht nur schadet er dem Laub der Bäume und erhöht die Anfälligkeit der Eiche gegenüber anderen Krankheiten, er ist tatsächlich auch ein Risiko für die menschliche Gesundheit. Die Haare der Motten sind giftig und können beim Einatmen zu Juckreiz und Atemwegserkrankungen führen. Insekten greifen oft schwache oder gestresste Bäume an. Neu angepflanzte junge Bäume können auch ein Angriffsziel von Insekten sein. Halten sie Bäume durch regelmäßiger Düngung und Bewässerung bei trockenem Wetter so gesund wie möglich. Viele Zeltraupen, wie auch dieser der Zigeuner-Motten, fressen die Eiche auf. Große Bäume tolerieren einige Futterverletzungen ohne weitere Schäden. Bäume, die wiederholt angegriffen wurden oder ein anderes Problem haben, könnten eine Besprühung brauchen. Zeltraupen bilden Nester in den Bäumen und dann essen sie das Laub. Die Nester der Zeltraupen lassen sich mit einem kleinen Schnitt beseitigen, wenn sie noch relativ klein sind. Man sollte darauf Acht geben, denn die Raupen der Zigeuner-Motten auf Eichen könnten extrem schädlich sein. Des Weiteren sollte man auf von Spinnen, Linden-Miniermotten oder Gitterwanzensekten befallene Blätter achten. Diese erkennt man meist an Verfärbungen oder an einem staublichen Zustand der Blätter. Insekten greifen oft schwache oder gestresste Bäume an. Neu angepflanzte junge Bäume können auch ein Angriffsziel von Insekten sein. Entfernen sie kranke Äste und Zweige sowie befallene Blätter, wenn möglich. Halten sie Bäume durch regelmäßiger Düngung und Bewässerung bei trockenem Wetter also so gesund wie möglich!