Gemeiner Schneeball

Der Gemeine Schneeball Virbunum opulus ist ein prächtiger Frühlingsblüher, der mit seinem formschönen Wuchs und seiner üppigen Blütenfülle ein echter Blickfang ist. Der sommergrüne Großstrauch bildet im Frühling unzählige rahmweiße bis leicht rosa angehauchte Schirmrispen, die nicht nur einen süßen Duft im Garten verbreiten, sondern auch noch von opulenter Größe sind. Ein Blütengehölz also, das nur dem Namen nach noch von Schneebällen erzählt, dessen tellergroße Blütenrispen aber weithin sichtbar den Frühling verkünden! Auch der Blattschmuck des Gemeinen Schneeballs ist ein Blickfang: Ahornähnlich und mehrfach gelappt ist er schon im Frühling und Sommer eine große Zierde. Im Herbst dann nimmt er eine intensive orangerote bis tief weinrote Färbung an und zaubert so noch einmal fröhliche Farbtupfer in die Gartenlandschaft. Seine Schönheit ist jedoch nicht das einzige Argument für diesen Großstrauch: Der Gemeine Schneeball ist darüber hinaus äußerst anpassungsfähig an seinen Standort und bescheiden in der Pflege.

Der Schneeball zählt zur Familie der Moschuskrautgewächse, wobei die Gattung Viburnum rund 45 Arten umfasst. Diese haben ihre Ursprungsgebiete vor allem in den gemäßigten und subtropischen Gebieten der nördlichen Halbkugel, überwiegend also in Asien und in Nordamerika. Doch auch in Mitteleuropa sind zwei Schneeball-Arten heimisch, darunter unser Gemeiner Schneeball Viburnum opulus. Hier wächst er bevorzugt in feuchten Gebieten, etwa an Fluss- und Bachläufen. Kein Wunder ist es somit, dass er neben seinem geläufigen Namen „Schlinge“ auch die Namen „Wasser-Schneeball“ oder „Wasserholder“ trägt. Neben seiner Blütenfülle im Frühling ist der Schneeball für ein weiteres Merkmal bekannt: für seinen fröhlich roten Fruchtschmuck im Winter. Weithin leuchten dann die glänzenden, leicht durchscheinenden Beeren, vor allem, wenn Schnee liegt, vor dessen Hintergrund sie hervortreten. Sie machen den Gemeinen Schneeball zu einem beliebten und wichtigen Vogelnährgehölz unserer heimischen Gärten. Für uns Menschen hingegen sind besonders die unreifen, rohen Früchte nicht bekömmlich. Reif sind die Steinbeeren zwar bekömmlicher und werden manchmal zu Marmeladen oder Gelees verarbeitet, eine gute Entscheidung ist es aber sicherlich, unseren Gartenvögeln diese Nahrung in den für sie kargen Wintermonaten zu überlassen.

Der Gemeine Schneeball Viburnum opulus ist pflegeleicht und sehr anpassungsfähig an seinen Standort, dabei sogar industriefest. Lediglich langanhaltende Sommerhitze und –trockenheit mag er nicht, beweist aber auch in diesen Fällen in der Regel sein hohes Regenerationsvermögen. Sein Standort sollte sonnig bis halbschattig und zudem auch luftig sein: Der Schneeball ist windfest und eine gute Belüftung beugt einem Befall durch Blattläuse vor. Der Boden sollte zumindest frisch, aber auch gerne nass sein. Ein schwach saurer pH-Wert ist möglich, allerdings bevorzugt Viburnum opulus einen auch kalkhaltigen Untergrund. Ein humoser, tiefgründiger, nährstoffreicher Lehm- oder Tonboden ist ideal, denn schwere Böden bekommen dem Schneeball gut. Seine Wurzeln vertragen sogar Überschwemmungen sowie Verdichtungen des Bodens! Steht der Schneeball dagegen zu trocken, vergrößert es das Risiko für einen Blattläuse-Befall. Am richtigen Standort gedeiht und wächst Viburnum opulus formschön. Unterirdisch Ausläufer bildend, gewinnt er als starkwüchsiger Großstrauch auch zusehends an Umfang. 20 bis zu 50 Zentimeter im Jahr wächst der Schneeball und erreicht so eine Höhe von drei bis vier Metern bei gleicher Breite. Dabei zeigt er einen aufrechten, breiten Wuchs und eine charakteristisch lockere, etwas unregelmäßige Form. Im Alter hängen die äußeren Zweige manchmal auch leicht über. Der Schmuck des Gemeinen Schneeballs ist vielfältig: Ein Hingucker sind schon alleine die frischgrünen, drei- bis fünffach gelappten Blätter, die eine Größe von bis zu 12 Zentimetern erreichen und an der Unterseite typischerweise graugrün und behaart sind. Von Mai bis Juni wird der Blattschmuck begleitet von dutzenden strahlend weißen, manchmal auch leicht rosigen, Duft verströmenden Blüten. Diese bestehen aus tellergroßen Schirmrispen, welche von sterilen Randblüten umgeben sind und mit ihrer Größe von acht bis zehn Zentimetern einen schönen Blickfang bieten. Ab Oktober nehmen die ahornähnlichen Blätter des Schneeballs eine leuchtend orangerote bis tiefrote Herbstfärbung an. Diese Pracht wird schon begleitet von den glänzend roten, kugeligen Steinbeeren, die ab September am Strauch erscheinen und dort oft den gesamten Winter über bleiben. Die einzelnen, etwa einen Zentimeter großen Früchte sitzen auf tellergroßen Dolden und locken zahlreiche Singvögel in den Garten, die den Gemeinen Schneeball gerne als Nähr- und Nistgehölz annehmen. Im Winter beweist sich Viburnum opulus zudem als zuverlässig frosthart. In der Pflege zeigt sich der Gemeine Schneeball äußerst genügsam. Ein gleichmäßig feuchter bis nasser Boden ist die wichtigste Voraussetzung für sein Gedeihen, so dass er gegebenenfalls gegossen werden sollte. Auch über eine nährende Schicht aus Hornspänen und Rindenmulch freut sich der Blühstrauch. Schnittmaßnahmen sind in der Regel nicht notwendig, können aber nach der Blüte vorgenommen werden, wobei ältere Äste gerne bodennah zurückgeschnitten werden können.So bleibt die wichtigste Maßgabe für die Pflanzung eines Gemeinen Schneeballs Viburnum opulus sein Standort, wobei er sich an diesen anpassungsfähig zeigt – davon abgesehen braucht er kaum Aufmerksamkeit, um zuverlässig mit seinem ausgefallenen Blattwerk, den großen Blütenrispen und glänzenden Früchten den Garten zu verschönern.