Kuckucks-Lichtnelke (Lychnis silene-cuculi)

Silene flos-cuculi

Silene flos-cuculi, die Kuckucks-Lichtnelke ist eine sehr schöne und überaus interessante Pflanze. Ihr natürliches Vorkommen reicht vom gemäßigten Mitteleuropa bis nach Westasien. Sie kann bis in Höhen von 2000 m vordringen, solange sie die für sie wichtigen Bedingungen vorfindet. In unseren Gärten fühlt sich die Kuckucks-Lichtnelke an Teichrändern, in Wassergärten und allgemein in Feuchtzonen ausgesprochen wohl.

Die Blüten wirken mit ihren tief eingeschnittenen Blättern „wie vom Winde zerzsaust“ – ein spektakulärer Anblick, der von Mai bis Juni zu bestaunen ist. Dieses Aussehen ermöglicht es der Pflanze, vorwiegend Insekten anzulocken, die in der Lage sind, zur Bestäubung in die tiefe Kelchröhre zu gelangen. Gegen Fraßinsekten hingegen schützt sie sich mit einem klebrigen Sekret, das an den Internodien austritt. Die Blütenstängel dieser Pflanze erreichen Höhen von bis zu 80 cm, während blütenlose Triebe niedriger bleiben.

Das Gewächs übersteht den Winter durch auf der Erdoberfläche liegende Überdauerungsknospen, die üblicherweise durch Schnee oder abgefallene Blätter vor Erfrierungen geschützt werden. Kuckucks-Lichtnelken vermehren sich entweder vegetativ durch den Wurzelstock (Rhizom) oder durch die ausgebildeten Kapselfrüchte, die durch den Wind und durch Tiere in die Umgebung getragen werden. Ihre Bodenansprüche sind relativ gering. Die Pflanze bevorzugt nährstoffarme, moorige, torfige, leicht saure Böden, die gerne auch längere Staunässe aufweisen dürfen.
Der seltsam anmutende deutsche Name der Pflanze "Kuckucks-Lichtnelke" rührt einerseits daher, dass die Pflanze blüht, wenn typischerweise auch die ersten Rufe des Kuckucks zu hören sind. Andererseits lassen sich an ihren Stängeln häufig Larven der Schaumzikade nieder, deren Ausscheidungen im Volksmund „Kuckucksspeichel“ genannt werden.