Amerikanischer Zürgelbaum

Celtis occidentalis

Ein Gartenbaum der Zukunft!

Der Amerikanische Zürgelbaum (Celtis occidentalis) hat sein natürliches Verbreitungsgebiet im östlichen Bereich des mittleren Westens der USA. Da er daher als besonders trockenheitsverträglich gilt, wird er aber auch erfolgreich in Australien und in Südeuropa kultiviert und gilt als widerstandsfähiger Straßen- und Hausbaum. Er bevorzugt sonnige Standorte und kommt dank seiner tiefen Wurzeln gut auch auf etwas kargen Böden zurecht, die gelegentlich trockenfallen dürfen. Aufgrund dieser Eigenschaft kann er als Klimawandelgehölz genutzt werden, denn verschiedene Umwelteinflüsse vermögen ihm wenig anzuhaben.
Der Baum erreicht Höhen von bis zu 25m, wobei er eine ausladende, dicht belaubte Krone ausbildet. Die grünen Blätter, die sich zusammen mit den Blüten zeigen, sind sommergrün, von elliptischer Form, spitz zulaufend und weisen einen gesägten Rand auf. Die Herbstfärbung ist gelb-orange.
Die Blüten, die sich von April bis Mai bilden, sind relativ klein, achselständig und von weiß-gelblicher Farbe. Trotz ihrer relativ kurzen Blütezeit bilden sich aus ihnen bis zum Spätsommer tiefrote, fast schwarze Steinfrüchte, die in Südtirol "Zürgeln" genannt werden, woher der Baum auch seinen deutschen Namen haben dürfte. Die Früchte sind essbar und haben einen süßlichen Geschmack, wobei das Fruchtfleisch eher mehlig ist. In Südtirol werden die Früchte des Europäischen Zürgelbaums (Celtis australis) als Backzutaten für verschiedene Süßspeisen verwendet.

Der Baum sollte an einen rundum freien, tiefgründigen Standort gepflanzt werden, da er andernfalls seinen schönen Habitus nicht vollständig entfalten kann. Eine Kultivierung im Kübel sollte möglich sein. Allerdings muss man damit rechnen, dass der Baum wesentlich kleiner bleibt und dass das Pflanzgefäß gelegentlich gewechselt muss. Die große Hauptwurzel dürfte nämlich dazu führen, dass das Pflanzgefäß regelmäßig zu klein wird.
Beherzigt man diese Ratschläge, bekommt man mit dem Amerikanischen Zürgelbaum einen "exotischen", attraktiven und robusten Begleiter, den man zur Zeit eher selten in heimischen Gärten und Parks findet. Die Pflanzung dieser Rarität also lohnt sich - nicht zuletzt auf Grund der leckeren Früchte!