Westlicher Erdbeerbaum

Arbutus unedo

Die Früchte dieses mediterranen Exoten erscheinen optisch wie eine Fusion aus Erdbeeren und Litschis. Trotz seiner unzähligen Vorzüge ist er in unseren Breitengraden eine noch eher selten anzutreffende Pflanze. Umso größer wird die Überraschung sein, wenn sie Ihren Besuchern die schmackhaften Früchte des Erdbeerbaums auftischen – egal ob frisch vom Strauch oder in Form von Marmeladen, Likören oder Schnäpsen. Einen guten Winterschutz, sowie nicht unter -15°C fallende Temperaturen vorausgesetzt, kann Arbutus unedo sogar in den Garten ausgepflanzt werden. Meist wird er jedoch in Pflanzgefäßen kultiviert, die in Wohnräumen, Wintergärten oder auf Balkon und Terrasse ihren Platz finden können. Dort beschränkt sich seine maximale Wuchshöhe auf 3 m.
Etwa ab dem 5. Standjahr bildet der Westliche Erdbeerbaum im Oktober seine dekorativen Glockenblüten aus, die in dichten Rispen stehen. Sie erinnern an übergroße Maiglöckchen und strahlen in weißer bis rosaroter Farbe. Da in dieser Jahreszeit zumeist nur wenige Bestäuberinsekten anzutreffen sind, sollte mit einem Pinsel bei der Befruchtung nachgeholfen werden. Die Entwicklung der Früchte geht von grün über rot, bis im November die ersten reifen Beeren geerntet werden können. Ein Biss in das mehlige Fleisch (auch die feste Haut ist essbar!) offenbart die leuchtend gelb-orange Farbe im Inneren. Man sollte darauf achten, nur voll ausgereifte Früchte zu verzehren, da dieses erst ihr volles Aroma entfalten. Sie schmecken leicht süßlich und weisen einen hohen Gehalt an Pektin und Vitamin C auf. Aus diesem Grund eignen sie sich hervorragend für die Herstellung von Marmeladen und können dabei mit anderen Früchten und Gewürzen kombiniert werden.

Sonnige bis halbschattige Standorte mit warmen Temperaturen werden von Arbutus unedo bevorzugt. Wird der Baum ins Beet ausgepflanzt, sollte auf ausreichend viel Platz sowie einen kalkarmen, durchlässigen Boden mit Sandanteil geachtet werden. Für Kübelpflanzungen erweist sich eine leicht saure, kalkarme Rhododendronerde mit Drainageschicht als ideal. Staunässe wird insgesamt weniger gut vertragen, weshalb eine mäßige Bewässerung mit Regenwasser völlig ausreicht. Exemplare in Töpfen werden alle 14 Tage mit etwas Flüssigdünger versorgt, sind darüber hinaus aber äußerst pflegeleicht.
Arbutus unedo ist ein vergleichsweise unkomplizierter Pflegeling und erfreut während der kalten Jahreszeit mit exotischen Früchten, die garantiert einen bleibenden Eindruck hinterlassen!