Vogelbeere-Eberesche

Die Vogelbeere oder Eberesche umfasst die große Anzahl von 80 bis 100 Unterarten und zählt zu der Familie der Rosengewächse. Sie ist über die gesamte nördliche Halbkugel, bei uns besonders in Mitteleuropa, verbreitet. In der Gestaltung von Gärten und Parks ist sie insbesondere wegen ihres beständigen Wachstums beliebt. Dieses verdankt sie einer Besonderheit: Nach dem Abwerfen des Blattwerks zum Winter betreibt die Eberesche mit Hilfe ihrer Rinde weiterhin Photosynthese. Ein Mythos ist die berüchtigte Giftigkeit der Vogelbeere: Ihr Gehalt an Parasorbinsäure spielt besonders im gekochten Zustand der Früchte keine Rolle mehr. Der Verzehr größerer Mengen an rohen Beeren ist allein schon auf Grund ihres Geschmacks kein Genuss und hat ihren Beinamen „Mehlbeere“ geprägt. Für unsere heimischen Singvögel sind die Früchte jedoch so verlockend, dass sie in früheren Zeiten bei der Vogeljagd als Lockmittel eingesetzt wurden und somit der Eberesch ihren zweiten Namen „Vogelbeere“ einbrachten. Auch ihr botanischer Name rührt von diesem Ursprung her: Die Bezeichnung „aucuparia“ stammt vom lateinischen „avis capere“, was übersetzt wiederum „Vögel fangen“ bedeutet. Die Bezeichnung „Eberesche“ hat allerdings nichts mit dem borstigen Namensvetter zu tun. Sie leitet sich von ihrem alten Namen „Aberesche“ ab, was nichts anderes als „falsche Esche“ bedeutet.

Im Jahr 1997 war die Vogelbeere bzw. die Eberesche der Baum des Jahres. Dies verwundert nicht, fand ihr hartes, aber elastisches Holz schon in vergangenen Jahrhunderten in der Wagnerei und Fassbinderei Verwendung und wird heute noch in der Produktion von Kunst und Möbeln, beim Drechseln und Schnitzen eingesetzt. Darüber hinaus aber ist der Vogelbeere-Eberesche schon seit alters her eine große Rolle in der Mythologie, in der Heilkunde, im Brauchtum und auch in der Küche zugekommen. 

Schon die keltischen Priester nannten die Eberesche den „Baum des Lebens“, da er sich nach dem kargen Winter als eines der ersten Gewächse wieder früh belaubt. Diese Bezeichnung könnte nicht besser gewählt sein. Die Vogelbeere nährt ihrem Namen entsprechend nämlich nicht nur eine große Anzahl von Vogelgattungen, sondern darüber hinaus auch Insekten und kleineren Säugetieren wie Nager, Dachs oder Fuchs. Diese tragen zusätzlich zu der weiten Verbreitung der Eberesche bei, da sie seine Früchte verscharren oder aber ihre unverdauten Samen wieder ausscheiden. Für uns Menschen sind rohe Vogelbeeren in größeren Mengen nur bedingt genießbar, ein Umstand, der in der früheren Heilkunde aber durchaus genutzt wurde, um Abführmittel bei Magenverstimmungen herzustellen. Die Blüten und Blätter der Vogelbeere sind, zu Tee verarbeitet, ein altbewährtes Mittel bei Husten oder Bronchitis. Manche Künstler verwenden die Früchte der Eberesche auch heutzutage noch, um vor Auftritten ihre Stimmbänder zu befeuchten. Gekochte und verarbeitete Mehlbeeren sind in jedem Fall bekömmlich und darüber hinaus reich an wertvollem Vitamin C und an Carotin. Aus diesem Grund wurden sie besonders in ländlichen Regionen vormals häufig zu Kompott, Säften oder Gelees verarbeitet, was heute teilweise in Vergessenheit geraten ist. In Mythologie und Brauchtum hat Sorbus aucuparia schon immer eine vielschichtige Rolle eingenommen. Wo früher eine Eberesche stand, weihten die frühen europäischen Völker diese Plätze oft als heilige Gerichts- oder Orakelstätten. Die Druiden fertigten sogar ihre Zauberstäbe aus dem Holz dieses Lebensbaums, der selbstverständlich auch Eingang in den keltischen Baumkalender fand. Bei den Germanen war die Vogelbeere-Eberesche dem Donnergott Donar (Thor) geweiht: Einst konnte er sich nur vor dem Ertrinken retten, indem er den hinabhängenden Zweig einer Eberesche ergriff und sich daran aus einem reißenden Strom zog. Bis heute hält sich daher mancherorts der Glaube, die Eberesche würde vor Blitzeinschlägen bewahren, weshalb Zweige mit Vogelbeeren in einigen deutschen Regionen oftmals noch zum Schutz an Häusern befestigt werden.

Ein weiterer hiesiger Brauch im Zusammenhang mit der Vogelbeere, der vor allem in Norddeutschland praktiziert wurde, ist das sog. „Kälberquicken“, also das „Kälbertaufen“. Hierbei „tauften“ Bauern am 1. Mai ihre einjährigen Kälber mit dem Zweig einer Eberesche, um deren Fruchtbarkeit auf das Tier zu übertragen. Hierzulande, aber auch in anderen europäischen Ländern wie Schweden soll es zudem Unglück, Krankheit, aber auch Drachen und böse Geister fernhalten, wenn geschmückte Ruten der Vogelbeere am Haus oder Stall aufgehängt werden. In all diesemvergangenen und gegenwärtigen Glauben und Brauchtum, aber auch in der Heilkunde hat sich die Eberesche-Vogelbeere so tatsächlich stets als Baum des Lebens gezeigt und bewährt.

Ob in größeren Gärten in Gemeinschaft oder als Solitärgehölz gepflanzt, die Vogelbeere-Eberesche zeigt sich stets anspruchslos. Sie gedeiht sowohl in der Sonne als auch im Schatten, wobei sie sich zwar hitzeempfindlich, aber wärmeverträglich zeigt. Eine kühlere, feuchte Lage ist sogar ideal für den Sorbus. Er zeigt sich dabei stets windfest und ist im Winter frosthart. Die Eberesche gedeiht auf allen Substraten, bevorzugt jedoch einen mäßig trockenen bis feuchten und humosen Lehm- oder Torfboden. Er darf nährstoffarm sein und sollte locker gehalten werden, da sich die Vogelbeere empfindlich gegen Bodenverdichtung zeigt. Auch auf felsigem und saurem bis schwach alkalischem Untergrund wächst sie gut, solange der Boden nicht zu kalkhaltig ist. Auch Salz verträgt die Eberesche schlecht. Sind gute Voraussetzungen gegeben, dankt es das Laubgehölz durch reiches Wurzelwachstum und eine Lebensdauer von bis zu 150 Jahren. Insbesondere in den ersten zehn bis fünfzehn Jahren zeigt sich die Vogelbeere als schnellwüchsig. Insgesamt erreicht sie eine Höhe von fünf bis zehn Metern als Strauch, als Baum sogar eine Höhe von bis zu fünfzehn bei einer Breite von vier bis sechs Metern. Sorbus aucuparia bewährt sich zudem als ausgezeichnetes Pioniergehölz, dessen magnesiumhaltige Streu für eine gute Bodenqualität sorgen kann. Das Laub der Eberesche ist mittelgrün und bildet eine lichte Krone. Ab dem fünften oder sechsten Jahr zeigen sich im späten Mai bis in den Juni hinein die weißen Blütentrauben und ab August leuchten die rötlichen Vogelbeeren, auch Mehlbeeren genannt. Sie bilden sich bis zum Oktober und können bis in den Winter hinein hängenbleiben, was die Eberesche zu einem wichtigen Vogelnährgehölz macht. Ab Oktober zeigt der Sorbus aucuparia zudem seine malerische, kräftige orange Herbstfärbung, die er zum Winter hin abwirft.  Die Pflanzung einer Vogelbeere-Eberesche sorgt somit nicht nur für Farbtupfer im Garten und versorgt heimische Singvögel, sondern hält unter Umständen sogar Blitzschlag und Unheil fern von Haus und Hof.