Geweihbaum

Gymnocladus dioicus

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet von Gymnocladus dioicus (Geweihbaum) reicht vom Norden bis in den Süden der USA. Meistens findet man den Baum in Einzelstellung, jedoch kommen in den USA auch immer wieder Haine des Baums vor. Vermutet wird, dass diese Anpflanzungen auf gezielten Anbau der indigenen Völker Nordamerikas zurückzuführen ist, da der Baum früher von gewisser wirtschaftlicher Bedeutung war. So wurde das Holz häufig zum Bau von Möbeln verwandt, da es sehr hart ist. Es gilt auch als widerstandsfähiger gegen Feuer als andere Holzarten, weshalb es wohl auch zum Bau von Blockhütten verwendet wurde. Als Kaffeeersatz wurden früher auch die Samen des Baums verwandt, die sich in den länglichen, ledrigen Hüllen verbergen. Diese sind allerdings nur geröstet essbar. Da alle Pflanzenteile (inklusive der Blätter) als stark giftig anzusehen sind, sollte unbedingt auf den Verzehr verzichtet werden.

An optimalen Standorten kann der Baum bis zu 30m hoch werden, außerhalb der USA erreicht der Baum, wenn man ihn mal in Parks oder Botanischen Gärten findet, selten Höhen über 20m. Das Pflanzsubstrat sollte nährstoffreich und sehr tiefgründig und der Stand des Baums von allen Seiten frei sein, denn der Geweihbaum bildet starke Wurzeln aus, die an der Oberfläche zahlreiche Ausläufer bilden und gerne auch Gehwegplatten anheben oder in Leitungen eindringen können. An einem freien Standort ist der Wuchs straff aufrecht, mit breiter Krone im Alter. Der Baum bildet relativ wenig Feinreisig (kleine Äste), weshalb der Wuchs luftig wirken kann. Eine Besonderheit ist, dass der Baum recht spät und dann nur für relativ kurze Zeit Laub trägt (Mai bis Oktober), zumindest wenn man es mit anderen Bäumen vergleicht. Die Herbstfärbung ist hellgelb, unbelaubt erinnern die Äste an Tiergeweihe, woher der Baum wohl auch seinen Namen hat. Im Juni treiben die Blüten aus, die sich an langen Blütenstielen zeigen. Diese sind mit mehreren kelchförmigen Blüten besetzt. Die Blütenhüllblätter sind lang und wenn sie sich öffnen, geben sie den Blick auf die gelben Staubblätter frei. Nach der Blüte entwickeln sich die langen, ledrigen, für Johannisbrotgewächse typischen Hüllen, die zahlreiche kleine, runde, schwarze Samenkörner enthalten. Trotz der zahlreichen Samen findet eine generative Vermehrung nur noch an sehr feuchten Standorten statt, denn nur dort findet sich ausreichend Feuchtigkeit damit die widerstandsfähigen Hüllen verrotten können. Außer an sehr feuchten Standorten, kommt der Baum aber auch auf trockenen Böden gut zurecht. Insgesamt handelt es sich um einen sehr spezielles und seltenes Gehölz, das dennoch pflegeleicht ist. Wer viel Platz und ein Herz für Außergewöhnlches hat, kann bei dieser wunderbaren Pflanze nichts falsch machen.